网球，这项风靡全球、兼具优雅与力量的运动，其起源可追溯到数百年前的欧洲。它并非凭空诞生，而是历经漫长演变，才形成今天我们熟悉的模样。
普遍观点认为，现代网球的直接雏形源于19世纪晚期英国的草地网球。然而，其根源却能追溯至更早的法国宫廷游戏——“掌球戏”。这是一种在室内进行的游戏，徒手或使用简易球拍击打填充物的小球，可视为网球最早的胚胎。
随着时间推移，游戏形式不断变化。装备从手掌演变为木质球拍，场地从室内大厅移至户外草坪，规则也逐步系统化。1873年，沃尔特·温菲尔德少校制定了类似现代网球的规则，并命名为“草地网球”，标志着这项运动开始走向规范化。
早期的网球比赛形式与今日大不相同。网高不确定，场地形状多样，计分方式也独具特色。著名的温布尔登锦标赛于1877年首次举办，并确立了沿用至今的部分核心规则，如长方形场地、特定的计分系统（15、30、40）等，对网球比赛的标准化起到了决定性作用。
从贵族沙龙中的休闲娱乐，到拥有严格赛制、四大满贯的职业体育盛宴，网球的演变是一部活生生的体育发展史。它不仅见证了运动装备与技术的飞跃，更反映了社会文化与体育精神的传承。理解网球的起源与早期比赛，能让我们更深刻地欣赏每一记精准的ACE球和每一拍激烈的底线对拉背后，所承载的厚重历史与无限魅力。
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